Les métadonnées sont un terme utilisé pour décrire les données sur les données. Elles fournissent des informations essentielles sur d'autres données, facilitant ainsi leur suivi, leur organisation et leur compréhension. Il existe différents types de métadonnées, notamment les métadonnées structurelles, qui décrivent la structure des objets de la base de données, et les métadonnées de guidage, utilisées pour trouver des éléments spécifiques à l'aide de mots-clés. Les catégories de métadonnées comprennent les métadonnées techniques, les métadonnées commerciales et les métadonnées de processus. Elles sont utilisées dans divers domaines tels que les télécommunications pour l'analyse du trafic, les gouvernements pour la surveillance numérique et l'amélioration de l'expérience des utilisateurs sur les sites web. Les normes relatives aux métadonnées sont définies par des organisations telles que l'ANSI et l'ISO. Des applications spécifiques des métadonnées peuvent être trouvées dans la photographie, la vidéo et les données géospatiales. Les métadonnées peuvent être créées manuellement ou automatiquement, en fonction des éléments ou des objets de données en question.
Métadonnées (ou metainformation) is "données that provides information about other data", but not the content of the data itself, such as the text of a message or the image itself. There are many distinct types of metadata, including:
- Descriptive metadata – the descriptive information about a resource. It is used for discovery and identification. It includes elements such as title, abstract, author, and keywords.
- Structural metadata – metadata about containers of data and indicates how compound objects are put together, for example, how pages are ordered to form chapters. It describes the types, versions, relationships, and other characteristics of digital materials.
- Administrative metadata – the information to help manage a resource, like resource type, permissions, and when and how it was created.
- Reference metadata – the information about the contents and quality of statistical data.
- Statistical metadata – also called process data, may describe processes that collect, process, or produce statistical data.
- Legal metadata – provides information about the creator, droit d'auteur holder, and public licensing, if provided.
Metadata is not strictly bound to one of these categories, as it can describe a piece of data in many other ways.